Planificación Urbana en Puerto Rico

Estas últimas semanas he estado pensando mucho en cuál sería el tema de mi próxima entrada. Me prometí no dejar este espacio sin alguna entrada frecuente, aunque al mismo tiempo tampoco quiero llenarlo de toda la basura mental que a veces se nos puede pasar por la mente.

Esta ocasión, quería compartir mi sentir por la arquitectura y los códigos de construcción de este país (Puerto Rico). Digo, la verdad es que no se mucho de los códigos que rigen las construcciones en este país, pero definitivamente algo no está funcionando.

Soy un amante de la arquitectura, creo que es uno de los artes que expresan con mayor pasión las épocas, culturas, situaciones económicas, y visiones de una sociedad. No deseo sonar pretencioso (si es la palabra aplicable), pero en mis diferentes viajes (Estados Unidos, Venezuela, Panamá, España, Italia, Francia) he podido analizar y comparar los diferentes tipos de patrones que se siguen para conformar una ciudad,  lo que existe en Puerto Rico es algo totalmente diferente.

En Puerto Rico, ¿bajo que categoría se denominan las urbanizaciones de hoy y los pasados 50 años? ¿Modernismo, estilos contemporáneos? La verdad no l0 se y aun cuando lo deseaba termine estudiando una concentración muy distanciada a este campo.  Pero mi punto es el siguiente. ¿Está funcionando los estilos arquitectónicos que se están usando en la isla? A veces siento que la mediocridad en la que nuestra sociedad se está sumergiendo queda fuertemente expresada en nuestras construcciones. Urbanizaciones con diseños de cuatro paredes, ventanas y puerta, sin estilo alguno con precios altísimos. Claro entiendo por otro lado, que en ocasiones construimos por necesidad, no con el presupuesto para pensar en diseños u otros factores.  Pero ¿cuándo acabaremos con estas prácticas?

Si hablamos de nuestros barrios, parcelas, campos etc. la situación se agrava. Orgullosamente puedo decir que provengo de uno de los barrios pobres de Ponce. Vivo en un barrio donde al igual que el resto de barrios de P.R. no parece haber ningún tipo de código que rija las construcciones que allí se erigen. ¿A que me refiero? Todas las casas están a una distancia de la carretera distinta, aun cuando suelen ser de un solo piso el cambio en las alturas varia de una forma abrupta, no existe un estilo de construcción predeterminado (digo, no es que deseo que todas las casas sean iguales, pero al menos me encanta ver zonas con el mismo estilo de construcción ej. las Victorian’s Houses en los Estados Unidos).

Otros puntos gravemente marcados en nuestras construcciones son la educación junto a la condición económica de nuestro pueblo. Un pueblo que no ha sido educado para apreciar el arte, y que tampoco tiene los recursos de los países más desarrollados como decía anteriormente construye por necesidad no artísticamente.

Pero esto no se trata solamente de factores económicos. Aquí inclusive aquellos que poseen capital, están contribuyendo al desastre en la planificación urbana de nuestro país.  Un ejemplo de lo que intento expresar son los famosos “towne centers” alrededor de la isla. Suelen ser una o dos edificaciones en forma de L con espacios comerciales y un espacio de estacionamiento exagerado. Estos “towne centers”  son sin duda algunas de las construcciones menos eficientes en el uso de espacio. Me preocupa que estemos desperdiciando espacio y construyendo hacia los lados sin conciencia alguna.  Me pregunto cómo sería posible en el futuro implementar sistemas de transportación masiva que sean efectivas y eficientes cuando no estamos construyendo una ciudad continua como en la capital.  Pienso que los gobiernos (ya sea municipal o estatal) debería incentivar las construcciones hacia arriba, no tan solo haríamos un mejor uso de los terrenos preservando nuestros espacios verdes, sino que estaríamos haciendo una ciudad más continua donde suele surgir una economía que no se suele ver en ciudades construidas a lo ancho, un ejemplo serian los coffee shops, librerías, y otros tipos de negocios donde la población suele llegar caminando debido a la cercanía que existe con sus residencias. Como decía anteriormente, integrar un sistema de transportación masivo seria mucho más fácil a su vez. 

Otro de los ejemplos que apoya mi párrafo anterior seria los hoteles y condominios que se están construyendo alrededor de toda la isla, violando una multitud de códigos que parecen no importarle a nadie. No se respeta la zona marítima-terrestre y los gobiernos improvisan resolver la situación con multas absurdas que solo afectan al comprador final de estas propiedades. No pretendo hablar mucho sobre este tema, pero si quiero hacer sentir mi coraje con las construcciones ilegales que se han levantado en esta isla y se han resuelto con multas a los desarrolladores. El gobierno con estas acciones suele hacerse cómplice del desastre urbanístico al imponer simplemente multas y no tomar acciones más severas. Todos sabemos que las multas ya fueron previstas por los desarrolladores y suelen ser parte del presupuesto en la construcción de un edificio. Creo que el gobierno debería tomar acciones más allá e inclusive expropiar edificaciones y dejarles un mensaje bien claro a los desarrolladores de que las leyes y códigos de construcción se deben respetar por el bien de todos.

Quizás este soñando mucho, pero me encantaría ver en toda nuestra isla una sociedad que pueda integrarse con la arquitectura de su ciudad, donde existan sistemas de transportación colectivos, donde las plazas sean un punto de encuentro y no una decoración, donde moverse de un punto A a un punto B sea una historia y no tan solo montarnos en el carro y llegar a nuestro destino. Quizás eso último sea lo más que extraño de las grandes ciudades en los países que he visitado. Cada pequeño viaje desde un punto a otro tenía una pequeña historia de por medio que surgía en el transporte colectivo, o en el “coffee shop” donde te encontraste a tal amigo o conociste a tal otra persona. Me encantaría que viviéramos una integración mayor entre los edificios, la arquitectura, las plazas, nuestros medios de transportación y en fin nuestros estilos de vida.

~ por J. Ettiene Ortiz en Agosto 21, 2009.