Una Mañana Vestida de Blanco

Eran las ocho de la mañana, cuando escucho más de una persona corriendo subiendo por las escaleras, en dirección al cuarto piso donde se encuentra mi habitación. Mucho bullicio, y euforia parecían hacerle compañía a los fuertes pasos.  Segundos más tarde, escuchaba el “knock knock” en mi puerta. Mis amistades al otro lado de ella gritando “come on Ettiene, hurry, wake up.” Con la única pregunta que podía tener en mente ¿qué rayos hace esta gente tocándome la puerta a esta hora de la mañana?, ¿por qué tanto escándalo? Me levante y casi sonámbulo fui y les abrí la puerta. “LOOK TROUGH YOUR WINDOW, WELCOME TO CANADA!” fueron las palabras que me dijeron mis compañeros de residencia.

Fue un momento bastante emocionante el que viví después de aquellas palabras al ver por la ventana como el suelo se había vestido de blanco. Allí estaba, la nieve que tanto había deseado ver desde hace mucho tiempo.

Vista de la Universidad desde mi Ventana

Fue sorprendente, me había ido a dormir apenas unas tres horas atrás (5am) y me fui a la cama con una lluvia que caía bastante fuerte allá afuera. Antes de dormir recuerdo haber mirado por la ventana y no parecía dar el mínimo indicio de que apenas tres horas más tarde ese mismo suelo estaría cubierto de nieve.

Fue una mañana estupenda, sin pensarlo dos veces tome mi abrigo y salí afuera a disfrutar un poco de eso que nunca antes en mi vida había podido disfrutar. Retome ese niño que sigue vivo por alguna esquinita escondida de nuestro ser.

Hice mi primer muñeco de nieve, de apenas algunas 10 pulgadas y disfrute lanzándole bolas de nieve a la primera persona que tenia al frente. Quien mas podía ser, Mauricio, mi compañero boricua.

El blanco, era la orden del día alrededor de Halifax. Caminando por la ciudad te encontrabas con casas blancas, con techos que suelen ser grises ahora vestidos de blanco, un cielo blanco, y todo el suelo de blanco. El blanco al que todos a mi alrededor han estado acostumbrados, pero que para mí era algo totalmente nuevo. La primera nevada para este jibarito de Ponce.

University of King's College

Es curioso, en la vida lo común para algunos es una maravilla para otros. Para mí, ver pequeños puntitos de hielo cayendo del cielo era una maravilla. Para muchas de mis amistades en Minnesota donde en muchas millas no se puede ver una sola montaña o una playa, estas son una maravilla y para muchos canadienses ver una Palma es una maravilla que muchos anhelan contemplar.

Es emocionante saber que siempre hay algo nuevo que descubrir. Algo nuevo para ver, algo nuevo que experimentar. Siempre hay algo nuevo que nos saque el niño y la inocencia que llevamos dentro. Ahora lo próximo que me gustaría contemplar son las Aurora Borealis mejor conocidas como Luces del Norte y si tengo un poco de suerte, creo que mientras permanezca en Canadá tengo algo de chance de verlas si me voy bastante al norte.

Exchange Students Taking Action

Artículo periodóstico escrito por Penelope Montoya (México) sobre mi experiencia de intercambio en Canada .

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By: Penelope Montoya

Being an exchange student may seem easy, but sometimes the road can bring great challenges. The journey starts on different ways depending on personal interests and goals. For Ettiene, professional development comes along with the personal experience.

Born and raised in Ponce Puerto Rico in 1988, Jose Ettiene Ortiz Medina has lived all his life with his parents and an older sister and he is taking a major on Public Relationships and Advertising at the Inter American University of Puerto Rico.

Back home, he has been working with several environmental organizations, and he was involved in a movement to save a salt lake, which ended when the lake became a protected area by law. Also, he has been active on organizations that protect animals, creating initiatives to stop violence against them.

Being a very politically orientated person, Ettiene decided to get involved in politics in the year of 2008, and ran for a position in the local legislature at his hometown.

Since he belongs to a minor party, he lost the election but he learnt that sometimes politics can get to be too much, that the pressure is immeasurable and that many people involved in them are willing to generate false stories about others in order to create controversy and win elections.

After that sour experience, he decided that there are always other forms to keep working for his hometown’s benefit and since in the past he has been able to do it as a common citizen, there is no need for him to go through something like that again, or at least for now.

Thanks to a professor from school, he found out about a new exchange program related to the water issues in Canada.

Such program, called Vital Project, is being developed by exchange students from different parts of the world and knowing about this, was the perfect motivation Ettiene had to become an exchange student at a Canadian university.

After researching about the possible universities to attend, he decided to come to Halifax and be part of the student population at the University of King’s College.

So far, Ettiene has adjusted himself pretty well to the Canadian culture, because finds people in Halifax as very “friendly” and the fact that the city  is surrounded by water,  makes him feel sometimes like he is back home.

Professionally, he feels eager to develop his project, a feature on the water treatment plant in Halifax that pollutes the environment and how can it relate to another plant more environmentally friendly located in Annapolis.

The first problem he encountered was that since this is the first time he has been to Canada, he did not know about  the water related regulations or the organizations that could provide him with information or even who to get in contact with in order to start the project.

The second problem was the language, because even though he speaks English, in his research work, he has the necessity to talk to people that use a very specialized dialog, and in many occasions he gets lost trying to translate vocabulary that only scientist understand.

However, he does not feel discouraged for all this trouble, because he keeps in mind his country all along and is convinced that the work he is doing, would not only be of great help in Halifax but also in Puerto Rico, due to the similarity on the water treatment process that both regions follow.

Creating awareness about the water issues is a main concern to Ettiene, and he being part of such a big project will make him stop concerning about it and will make him start taking action.

Los Sonidos De Mi Tierra

Cada lugar en el mundo, tiene un aspecto único. Aun aquellos que se parecen mucho, tienen algo visual que los hacer ser ellos. Normalmente nos fijamos en estos aspectos, pues es nuestra visión el sentido al que mas atención le prestamos.

Cada vez que viajo trato de fijarme en esos pequeños detalles de cada país, de cada sociedad y cultura.  Esta vez, deseo comparar los sonidos de mi tierra con los de esta (Canadá) en donde me encuentro ahora mismo.

Ay tantos pequeños o altos sonidos que están en nuestro Puerto Rico, que estamos tan acostumbrado a ellos que ni cuenta nos damos en muchas ocasiones que están ahí.  En estos días, mientras me he comunicado con mi familia he podido percatarme de alguno de esos que recoge el teléfono.

Entre los sonidos, estaba Rosa (mi vecina) llamando a su marido como suele hacerlo: Paaaablooooooo (gracias a dios que no se apellida Mármol), uno de los perros de mi familia parecía que estaba al tanto de que mi hermana estaba hablando conmigo por lo que se ofreció a saludarme con un guao guao. Parece que el resto de animales del vecindario se enteraron, y los gallos de mi madre empezaron a cantarme su clásico ”kíkiriki”. Lo que no sabia es que estaban tan organizados, que luego de la primera estrofa, entraron los gallos de los vecinos a hacerles el coro.

Así transcurría la conversación, yo hablando con mi hermana, mientras en el fondo la vecina gritando, los perros ladrando, los gallos cantando, el abanico encendido, mi madre con el “ay dios que calorrrr está haciendo”, mientras mi padre veía noticias y comentaba “ese Fortuño es un cabrón” (BTW, podrás censurar libros pero con mi bitácora te jodiste cabrón). Así también se incorporan unos bajos y cortos soniditos, “tups”, provenientes del chat de facebook, consecuentemente un sonido de teclas aparecen,demostrando así la gran capacidad de “multitasking” que tiene mi hermana. Para completar la orquesta, cada 7 minutos una chillá de gomas aparecía de aquel que en pocas palabras me quiere decir: “este canto es mío”.

En cambio acá, he estado afinando mis oídos para poder describir los sonidos que frecuentemente se escuchan desde el lugar donde mas tiempo pierdo, mi habitación.  Las diferencias son drásticas, comenzando por el cuervo que desde las doce del medio día está en los alrededores haciendo su distintivo canto. Los vehículos apenas se sienten, excepto cuando llega el bus a la parada mas cercana. El viento parece que le gusta hacerle compañía al cuervo, puesto que al entrar por un pequeño espacio de la ventana, juntos crean un ambiente de suspenso que aveces parece el cliché de película de misterio. A este ambiente de suspenso, se le suma el sonido del calentador, que cuando no tiene el sonido de agua hirviendo, pareciera emular el sonido de la respiración humana. Mis compañeros de residencia agregan algo de PUM, PUM, PUM, cada vez que suben o bajan las escaleras. Para conjugar todos estos sonidos y agregarle un ambiente de tristeza, una de las compañeras de la residencia suele salir a las escaleras a tocar algunas piezas en su violín.

Es ahí cuando suele cambiar el ambiente acústico, porque una vez la compañera sale con su violín a tocar en las escaleras, a menudo minutos mas tarde se suelen unir otros compañeros con un banjo, una guitarra, una gaita escocesa, y ahí es cuando se enciende el día con música escocesa y irlandesa.

Esos básicamente son los sonidos que se pueden escuchar a menudo desde mi habitación. Claro, durante las noches también se escuchan todos los compañeros de universidad borrachos abajo gritando, riéndose y haciendo alguna que otra locura. Pero para que agregarlos. Aunque ya lo acabo de hacer.

Quizás suene en forma de broma. Solo quise tratar de humorizar lo que escucho, pero los sonidos son reales, sí están ahí.

Como muchos saben, mi mente parece nunca haber abandonado Puerto Rico, a tal punto que aveces durante las mañanas escucho a mi madre llamando a mi padre “ettieneeee” o con su típico “aquí se creen que yo soy esclava”. Jaja.  Sonidos que me hacen falta.

Te Amo Puerto Rico!

Halifax Farmers’ Market

Este pasado sábado fue un día muy interesante.  Me levante a eso de las 6:30am para dirigirme hacia el “Halifax Farmers Market” donde esperaba conseguir algunas frutas. La verdad habían un centenar de vegetales distintos, muchos de los que nunca había visto ni en imágenes anteriormente. Pero frutas, de esas solo había manzanas y peras.  Dos frutas de las que no soy muy amante.

Aparte de salir de allí con las manos vacías (exepto un café en mano), la experiencia fue una única. Jóvenes, adultos y ancianos buscando verduras, frutas y convergiendo unos con otros en esta plaza ubicada curiosamente dentro de las facilidades de una cervecería. En diferentes esquinas se podía escuchar distintos tipos de música, provenientes de jóvenes y adultos tocando por algunas monedas.

La experiencia se convirtió en algo mayor cuando en uno de los puestos que por poco ignoro de no ser por el dulce “good morning” que recibí de una dama con rasgos asiáticos. Le sonrío y le devuelvo el “good morning”. Es ahí cuando me entra curiosidad al ver que estaba acompañada por una latina, una árabe y una afroamericana.  No dije nada, solo me impresionó y me llevo en un viaje de pensamientos. Era un cuadro hermoso lo que había visto allí. Si tuviera que escoger un nombre para esa escena la llamaría “un mundo sin fronteras”.

Más tarde, desayuno a unos pasos de ese puesto. Mientras voy desayunando me quedo observándolas. No era normal, sus sonrisas, sus miradas, y sus saludos parecían ser más sinceros que los de cualquier otra persona en aquel lugar. Vendían diferentes tipos de postres, y cada postre que lograban vender parecía crearles una satisfacción y sentido de solidaridad y de apoyo por parte de los clientes. Tendrían que verles los gestos para entender lo que intento expresar.

Unos minutos más tarde, me percato de un cartel a sus espaldas que lee: YMCA Immigrants Womens. Debo admitir que nunca llegue a tener un contacto más allá del “good morning” con la dama de características asiáticas, pero la imagen que me lleve de ese puesto hizo mi día.

Ojala y algún día podamos romper las fronteras que nos dividen. Que dejemos los racismos y prejuicios y empecemos a vernos como hermanos unos a otros. Que la imagen que hoy vi en este “farmers market” se pueda ver a menudo en nuestras sociedades. Pero no porque una ley requiera la diversidad en el trabajo, sino porque de corazón estemos trabajando unidos por un mejor mundo, un mejor mañana.

¿Que Nos Pasa Puerto Rico?

Estos últimos días he estado muy preocupado por la situación en mi país. La verdad, no ha sido tan solo preocupación, ha sido coraje. Coraje contra el gobierno, coraje contra mi propio pueblo. Coraje con la misma patria a la que amo.

Últimamente comienzo mis días preguntándome si vale la pena enterarme de lo que pasa en mi islita. Comienzo mis días con el dilema de la importancia de estar informado en lo que pasa en aquel pequeño punto del caribe, y la importancia de no caer en la ignorancia que luego me lleve a decisiones incorrectas. Pero  al mismo tiempo me cuestiono si personalmente valdrá la pena las frustraciones por lo que allá está sucediendo.

El fanatismo político se hace más evidente que nunca, el gobierno en nombre de la déficit y la recesión económica  llama al sacrificio mutuo con medidas que no nos llevaran a otro lado que el desastre.

Estoy muy molesto con el gobierno, pero mucho más molesto estoy con mi gente. Mi gente que ahora se siente “engañada”, mi gente que se niega a sentirse engañada y defiende a ciegas un gobierno de fundamentalistas. Enojado con toda esa gran porción de la isla que está sentada en un sofá criticando con dureza lo que sucede en el país pero no se pueden mover apenas a escribirles una carta a sus representantes. Mucho menos a levantarse y reclamar de formas más directas que se gobierne para nuestros intereses y no para los de unos pocos.  Enojado con todos los que esperan ansiosamente una nueva ronda de elecciones para votar por “el menos malo” del partido opuesto.

Tengo que decirlo, a veces siento de todo corazón que TENEMOS LO QUE NOS MERECEMOS. Han queridos estar cómodos en un sofá sin hacer nada por nuestra propia isla, pues ¿de qué nos quejamos? Han criticado desde un sofá a los que nos atacan desde el gobierno, pero de igual manera nos han criticado a nosotros a los que estamos constantemente luchando por leyes más justas, en manifestaciones, escribiéndoles cartas a los representantes de gobierno, involucrándonos de diferentes maneras para ayudar la sociedad.  Entonces…Si se quejan desde un sofá de los que te hacen daño, si se quejan de los que están buscando soluciones… ¿porque no hacen algo y dejan de hablar tanta palabrería?

Este próximo 15 de Octubre hay un paro general en la isla. ¿Estarás presente? Oh ya estas buscando la pequeña excusa para decir: Estoy en total apoyo del paro, pero no voy a poder participar por…  Cuando se trata de buenas intenciones, todos parecen tenerlas. De buenas intenciones sin acciones nunca veremos los cambios.

¡Quiero ver un Puerto Rico unido!  Que se deje de palabrería y haga lo que tenga que hacer para buscar un cambio. Que nos dejemos de bobada y COÑO QUE CUANDO BOTEN A TU HERMANO BORICUA A LA CALLE, LE DES LA MANO EN VEZ DE JUSTIFICAR AL GOBIERNO QUE AL FINAL DE CUENTAS TE MINTIO A TI TAMBIEN CON SUS CAMPAÑAS!

Es la tierra que AMO, y de la que lamentablemente me pregunto cada día si quiero seguir viviendo en ella.  Lo digo porque es difícil seguir luchando contra la corriente. Como a un drogadicto no se le puede ayudar sino está primeramente en sí mismo el querer ayudarse, tampoco un pueblo se puede rescatar si quiere seguir nadando en las cloacas de la mediocridad.

Estoy molesto, ¡Muy Molesto!  El que me conoce lo sabe, porque de no ser así, no podría decir una palabra que ponga a mi isla por el piso. Pero lamentablemente, no podemos ser fanáticos de nuestro propio patriotismo,  ¡PARECIERA QUE NOS GUSTA ESTAR POR EL PISO!

Para todo aquel que quiera ciegamente la estadidad para nuestra tierra, y el ideal te ciegue y te haga insensible a lo que miles de familias están pasando en estos momentos. Tienes 50 estados a los que puedes viajar fácilmente sin problema de visas, y tan siquiera de idiomas al existir lugares como la Florida donde en grandes sectores apenas se usa el inglés.  Pero a todo el resto que quiera un verdadero cambio social, un mejor futuro para nosotros y nuestras próximas generaciones, todo aquel que se sensibilice con lo que está pasando en el país, lo único que debo decirles es, ¡Levántate y Únete al cambio!

¡COÑO DESPIERTA BORICUA! YA ES TIEMPO!

Este es mi reto…

Canadá ha sido un reto, ha sido algo nuevo, un ambiente familiar, unas personas muy amigables, una cultura que no conozco y que a veces no entiendo.

Anteriormente había participado en un intercambio a España, y la verdad las experiencias han sido muy distintas.  En España la universidad donde estudié todos los estudiantes que conformábamos la misma proveníamos de diferentes países. Por lo que todos los estudiantes experimentábamos la misma sensación de estar en un país nuevo, algo desconocido.

Aquí, la experiencia es muy diferente. El único que está experimentando esa sensación soy yo, y claro mi amigo Mauricio (ambos del programa de comunicaciones de la Inter Ponce). Obviamente porque  todos los que nos rodean ya son Canadienses y aunque hayan viajado desde la costa del Pacífico hasta la costa del Atlántico siguen en conocimiento de lo que aquí sucede.

Tengo que admitir que para mí ha sido un reto el socializar en este ambiente, suelo considerarme un joven muy social, pero aquí soy un chico bastante callado. No es tanto la barrera del idioma, es la barrera de la ignorancia cultural. Normalmente en los grupos de amistades que he hecho, es un poco difícil integrarme cuando los chistes que dicen me hacen tanto sentido como le hace un chiste de Rosselló para un chino, cuando nunca he escuchado tan siquiera los nombres de las personalidades de las que hablan, cuando no acabo de entender cómo funciona el gobierno. Cuando no puedo invitar a las amistades que me rodean a una barra, porque todos los que me rodean son estudiantes recién salidos de la escuela superior y aun no cumplen con la edad mínima requerida.  No digo que no la esté pasando bien. Me estoy disfrutando la experiencia en grande, simplemente estoy luchando con los retos.

Como parte de mi intercambio, estoy realizando una investigación sobre los problemas que tiene la ciudad de Halifax con el agua. En esta ciudad existe un problema grave con las aguas de desperdicios. Actualmente estas aguas son lanzadas a la bahía sin ningún tipo de tratamiento previo debido a las fallas que tuvo la planta de tratamiento a principios de año.

La investigación ha sido un poco más difícil al no conocer los entes gubernamentales que regulan, y manejan este tipo de problemas.  Por lo que detrás de la investigación principal, hay dos o tres investigaciones previas para encontrar estas agencias, su importancia y que tanta información le puedo sacar a cada una.  Pero me estoy moviendo y creo que lo estoy haciendo en la dirección correcta.  Además cabe destacar que contamos con la ayuda de la directora del Departamento de Periodismo de La Universidad (University of Kings College). En esta investigación si puedo decir que el idioma puede llegar a ser una barrera, especialmente cuando se utilizan palabras de ciencia que nunca habías escuchado su traducción al inglés.  Son esas palabritas que no se suelen usar en lenguaje anglosajón día a día, las que te crean problemas cuando alguien las usa.

Creo que también cabe mencionar que cosas importantes en mi vida están sucediendo en Puerto Rico. Sí, contrario a cuando me fui a España, donde me fui por completo, esta vez, mi cuerpo está en Canadá, pero mi corazón alguien se lo ha estado robando allá en Puerto Rico. Es difícil, simplemente otro reto que estoy enfrentando.   :/

Conclusión, toda esta experiencia se ha convertido en un gran reto. Un emocionante reto con el que espero crecer como persona, crecer académicamente, aumentar mis conocimientos culturales, adquirir nuevas perspectivas,  disfrutar un nuevo ambiente, tomarme un respiro de los problemas que dejo en mi tierra y adquirir un nuevo pin para mi mapa global de tierras que he pisado.

¡Gracias a todos lo que me ayudaron a llegar hasta aquí!

Canada, Oh Canada

Esta última entrada la dedicare a compartir lo que he estado viviendo durante estos últimos días.  Quizás no es de interés público, pero es de mi interés el compartir lo que he aprendido y estoy viviendo en Canadá.

Como muy bien dije en la línea anterior, desde este pasado sábado 5 de septiembre me di un viaje hacia Halifax, Canadá para estudiar periodismo por un semestre en “The University of Kings College”.

La experiencia hasta ahora ha sido tremenda. Todos los canadienses con los que me he topado son bien amigables.

University of Kings College

Al llegar a la universidad me encontré con que la universidad estaba celebrando “the FROSH week”, es una serie de actividades que se hacen para darle la bienvenida a los estudiantes, especialmente a los de primer año. Créanme que todas las actividades/dinámicas han sido extremadamente divertidas y cómicas.  Cada estudiante se le asignó un grupo con el que estaría trabajando/jugando toda la semana.

El domingo estuvieron celebrando los juegos olímpicos. Consistían en muchos pequeños juegos, como tomar con la boca la manzana que flota en el cubo de agua, guerra de bombas con agua y juegos similares.  Luego hubo un “dance party” en la barra de la universidad. Sí, la universidad tiene su propia barra, interesante ¿no es así? Luego en la noche se instalo una gran pantalla en uno de los patios de la universidad, y todos sentaditos en la grama estuvimos disfrutando una película. De hecho estaba bastante frio afuera por lo que a mitad de película no resistí más y me moví hacia mi habitación. A la media noche, todos nos reunimos frente a uno de los edificios principales para tomar un “ghost tour” por los diferentes edificios que cuentan con “spooky stories”.  Ya finalizando el tour, se preparo un camping de estudiantes en el patio principal de la universidad.

Sería muy extensa esta entrada si decido contar día por día todo lo que he estado haciendo, por lo que les resumiré un poco el resto de las actividades que se han estado llevando a cabo en la universidad.

Estas actividades han sido patrocinadas por negocios alrededor de la ciudad de Halifax, por lo que uno de los juegos consistía en llevar a los estudiantes y conocer los negocios que están patrocinando las actividades.  El juego fue bastante interesante (aunque muy agotador), consistía en una lista de cosas que debíamos encontrar y fotografiar alrededor de la ciudad.  El grupo que lograra tomar las mejores fotografías,  en el menor tiempo ganaba. Lo primero que tuvimos que hacer era ir a un video club y tomarle una foto a la carátula de un video porno con el título más gracioso (oh my gosh, esto posiblemente lo estaran leyendo mis profesores, para el record, la culpa la tiene la uni no yo jaja). Otra de las cosas por hacer en la lista, era el que uno de los estudiantes del grupo se hiciera un “piercing” y fuese fotografiado. Durante el camino de negocio a negocio también había otros encargos, como fotografiar lo más asqueroso o impactante que vieras en el camino y cosas similares.

Ese mismo día tuvimos un “Party Retro” que estuvo muy divertido. Al día siguiente tuvimos una caminata por la ciudad en dirección a diversas organizaciones sin fines de lucro con el propósito de que los estudiantes se involucraran y participen como voluntarios en estas.  Debo decir que me estuvo muy interesante conocer sobre las organizaciones que ayudan a las comunidades aquí en Halifax.

La última actividad que voy a compartir fue la competencia de naves espaciales. El juego consistía en que cada grupo se iría alrededor de la universidad buscando cajas de cartón para construir con ellas cohetes que serian impulsados por la mezcla de coke y mentos.  La universidad nos brindaría papel de aluminio, “tape”, tijeras, los mentos y la coke para crear y propulsar el cohete.

Fue toda una experiencia, me sentía como un nene chiquito en el programa de Barney jaja. Al final uno de los líderes de los juegos subió hasta uno de los techos de uno de los edificios principales de la universidad y desde allí se lanzaron los cohetes “que llegarían a la luna”.  El resultado fue un desfile de cohetes al estilo carnaval, cayendo desde un tercer piso hacia el suelo con una cola de coke saliendo de sus motores.  Ninguno de los cohetes resulto ser impulsado tan siquiera a una pulgada de altura, pero impulsaron muchas risas, carcajadas y un trabajo en grupo excelente.

Lanzamiento de Cohetes

Pasando a otros temas, debo describir lo que fue el proceso, más bien ritual de matrícula. Desde que fui aceptado en esta universidad, la verdad no había pasado por algún proceso de selección de cursos, por lo que el mensaje “matriculation today at 3:30pm” en uno de los “bulletin boards” me hizo pensar que estaría seleccionando las clases.  Pero no fue así.  La matricula como tal consistía de un antiguo ritual inglés donde los estudiantes visten togas y pasan a firmar un gran libro. Este libro posee las firmas de cada uno de los estudiantes que han pasado por la universidad por generaciones y generaciones.  Curiosamente las togas de los estudiantes de primer año no tienen mangas, según el estudiante va obteniendo nuevos conocimientos y pasa de año se hace merecedor de estas mangas.  El ritual se realizo en la capilla y mientras hacíamos la fila para firmar el gran libro, pasábamos por delante de diferentes profesionales administradores de la universidad a quienes íbamos saludando.  Todo esto bajo una pieza musical angelical que entonaban el coro de la universidad.  Luego de firmar el libro, pasábamos a una sala muy elegante, con un gran mesa con piscolabis, vinos y velas para celebrar el momento.  Fue una experiencia única, muchos la comparaban con la película Harry Potter y la verdad es que lo parecía.

Para culminar, todos los que me conocen sabrán lo mucho que me interesa la política. La verdad es que aun no logro comprender del todo la política canadiense.  Aun existe algo de monarquía, la reina Elizabeth II de Inglaterra sigue teniendo algo de poder o influencia en el país. Es una situación muy interesante y un poco difícil de comprender más aun cuando el canadiense común no suele tener interés por la política de su país. Algo muy diferente a los Estados Unidos y Puerto Rico donde aun el que no tiene mucho conocimiento político suele tener algo de interés en el deporte político.

¿Habrá tenido Hitler la razón cuando dijo que el pueblo no se sabe gobernar así mismo?

¿Hitler abra tenido la razón?

Quiero dejar claro desde el principio que no estoy de acuerdo con lo que fue el gobierno de Hitler.  ¿Quedo claro? Ok, pues procedo.

Hitler solía decir que una de las razones por las que las democracias no funcionaban o no servían es por el hecho de que “el pueblo no se sabe gobernar así mismo”. Bajo esta línea de pensamiento me gustaría que esta entrada fuera más que un simple “post” y que se convierta en un foro donde ustedes y yo podamos debatir en forma respetuosa nuestros puntos de vista.

Últimamente mientras leo los periódicos, veo las noticias, hablo con amigos, profesores, profesionales de diferentes campos sobre temas de política, la frase suele pasear por mi mente y de alguna manera mis pensamientos se tienden a inclinar en que Hitler no estaba tan loco a pesar de todo.

Lamentablemente el número de amigos con los que puedo compartir las líneas de pensamiento que comparto en esta bitácora son bien limitados. Mis amigos y la mayoría de personas que me rodean no les suele preocupar mucho lo que esté sucediendo en nuestro país a nivel político, ambiental ni mucho menos se involucran en conversaciones filosóficas.  En la calle suelo ver un gran número de personas que podrían fácilmente mencionar 30 artistas de televisión o cine, pero difícilmente podrían mencionar 10 políticos a nivel local. Personas que podrían mencionar 20 sucesos o chismes “grandes” en el mundo de la farándula, pero que no podrían mencionar y abundar en algún solo problema de importancia en el país.  Escucho un país quejarse constantemente de que sus políticos no representan sus intereses, pero que no hace nada para reclamar ese poder que un gobierno democrático te brinda. Veo a mí alrededor una población que no está educada, que es indiferente, que suele ser víctima de la propaganda mediática. Entonces me pregunto, ¿Hitler abra tenido la razón? Aun intento descifrarlo, pero cada día que lo pienso, tengo una mayor certeza de la gran sabiduría en sus palabras.

Debido a las razones que he escrito en el párrafo anterior, me cuestiono a mí mismo. ¿Están capacitadas las personas a mí alrededor para tomar una decisión que me afectará a mí, y a otros millones de personas? ¿Están capacitados para votar todas esas personas que apenas conocen los principales problemas que aquejan  a nuestro país? ¿Cómo pueden tomar una decisión sabia, aquellos que no conocen a fondo lo que sucede? Digo, si aun los que estamos más atentos a lo que pasa en el país nos equivocamos, ni decirse de los que no saben nada.

Más aun,  para que una democracia funcione tiene que haber un gran número de participación de parte de la población, digo, en una democracia es el pueblo quien gobierna ¿No es así? Aquellos que ostentan una silla en el capitolio y en la Fortaleza simplemente deberían estar para representar los intereses de la mayoría ¿me equivoco? Pero, si la mayoría no se deja sentir después que pasan las elecciones ¿a quienes representan esta gente entonces? Por lo tanto, aun cuando el país este cubierto por una sociedad conocedora de los “issues”, la democracia seguiría sin funcionar si esta población aun con conocimiento fuera indiferente a lo que sucede.  Y de hecho, eso es lo que sucede con muchos de los que conocen los problemas. Se quejan unos con otros, expresan su sentir por las redes sociales y los espacios en los que se desenvuelven, pero les cuesta tomar una pluma en mano para escribirles a los que están allá arriba “representándonos”. Más aun les cuesta unirse a una marcha, una demostración, un paro general, reclamar ante las cortes cuando se nos violan nuestros derechos.  Somos una sociedad indiferente ES UN HECHO.

No saben cuánto me afecta esta realidad de forma personal. Cuando no estoy de acuerdo con algo, suelo expresar mi crítica, suelo escribir en mi blog, y discutir la situación públicamente, pero me aseguro de buscar la forma de tomar acción y reclamar el poder que esta sociedad democrática “me brinda”. Como ciudadano me siento muy responsable por lo que sucede en el país, no podemos solo culpar a los gobiernos cuando nosotros somos el gobierno. Han sido tantas las frustraciones y malos ratos que he pasado en la búsqueda de hacer el cambio.  La indiferencia de la población es frustrante, porque mi voz sola, mi acción independiente no suele contar ante los que están escribiendo las normas. Somos pocos los que estamos dispuestos a salir y reclamar el poder que nos pertenece. Es triste como en muchas ocasiones aquellos que están haciendo algo para que nuestra calidad de vida mejore son vistos como los problemáticos para el resto de la sociedad, la misma sociedad que esta quejándose en un sofá mientras mira la televisión.  Entonces me pregunto ¿sabe el pueblo gobernarse a sí mismo? Por lo menos a mi no me lo ha demostrado.

No terminaré mi línea de pensamiento del todo porque sería tan largo mi discurso que serian muchos menos los dispuestos a leer esta entrada.  Pero para ir culminando debo dejar claro además que por otro lado no creo en las dictaduras, creo que es un error dejar en manos de unas pocas personas el control de toda una sociedad. El poder destruye, corrompe y aún las personas con las mejores de las intenciones pueden caer ante las tentaciones de lo que el poder en exceso te está poniendo en bandeja de plata.  Quizás no esté apoyando del todo la línea de pensamiento de Hitler, sí creo que en estos momentos no sabemos cómo gobernarnos a nosotros mismos, pero ¿quien dice que no lo aprenderemos a hacer algún día? Aun hay algo por ahí bien profundo en mí ser que me hace creer que la democracia pudiese funcionar. Quizás simplemente inconscientemente me haya comprado la propaganda americana de la democracia como el mejor sistema de gobierno, y como es fundamental en un mensaje propagandístico, un mensaje al que te someten continuamente te lo terminas tragando.

Como decía al principio, más que una simple entrada me gustaría que tú como lector te expresaras y hiciéramos de esto un foro de ideas abiertas donde podamos intercambiar opiniones sobre esta “democracia” en la que nos desenvolvemos.  Me gustaría que ambos pudiéramos abundar mucho más sobre este tema en la sección de comentarios.

De hecho, si llegaste hasta acá abajo, GRACIAS POR LEER!

Planificación Urbana en Puerto Rico

Estas últimas semanas he estado pensando mucho en cuál sería el tema de mi próxima entrada. Me prometí no dejar este espacio sin alguna entrada frecuente, aunque al mismo tiempo tampoco quiero llenarlo de toda la basura mental que a veces se nos puede pasar por la mente.

Esta ocasión, quería compartir mi sentir por la arquitectura y los códigos de construcción de este país (Puerto Rico). Digo, la verdad es que no se mucho de los códigos que rigen las construcciones en este país, pero definitivamente algo no está funcionando.

Soy un amante de la arquitectura, creo que es uno de los artes que expresan con mayor pasión las épocas, culturas, situaciones económicas, y visiones de una sociedad. No deseo sonar pretencioso (si es la palabra aplicable), pero en mis diferentes viajes (Estados Unidos, Venezuela, Panamá, España, Italia, Francia) he podido analizar y comparar los diferentes tipos de patrones que se siguen para conformar una ciudad,  lo que existe en Puerto Rico es algo totalmente diferente.

En Puerto Rico, ¿bajo que categoría se denominan las urbanizaciones de hoy y los pasados 50 años? ¿Modernismo, estilos contemporáneos? La verdad no l0 se y aun cuando lo deseaba termine estudiando una concentración muy distanciada a este campo.  Pero mi punto es el siguiente. ¿Está funcionando los estilos arquitectónicos que se están usando en la isla? A veces siento que la mediocridad en la que nuestra sociedad se está sumergiendo queda fuertemente expresada en nuestras construcciones. Urbanizaciones con diseños de cuatro paredes, ventanas y puerta, sin estilo alguno con precios altísimos. Claro entiendo por otro lado, que en ocasiones construimos por necesidad, no con el presupuesto para pensar en diseños u otros factores.  Pero ¿cuándo acabaremos con estas prácticas?

Si hablamos de nuestros barrios, parcelas, campos etc. la situación se agrava. Orgullosamente puedo decir que provengo de uno de los barrios pobres de Ponce. Vivo en un barrio donde al igual que el resto de barrios de P.R. no parece haber ningún tipo de código que rija las construcciones que allí se erigen. ¿A que me refiero? Todas las casas están a una distancia de la carretera distinta, aun cuando suelen ser de un solo piso el cambio en las alturas varia de una forma abrupta, no existe un estilo de construcción predeterminado (digo, no es que deseo que todas las casas sean iguales, pero al menos me encanta ver zonas con el mismo estilo de construcción ej. las Victorian’s Houses en los Estados Unidos).

Otros puntos gravemente marcados en nuestras construcciones son la educación junto a la condición económica de nuestro pueblo. Un pueblo que no ha sido educado para apreciar el arte, y que tampoco tiene los recursos de los países más desarrollados como decía anteriormente construye por necesidad no artísticamente.

Pero esto no se trata solamente de factores económicos. Aquí inclusive aquellos que poseen capital, están contribuyendo al desastre en la planificación urbana de nuestro país.  Un ejemplo de lo que intento expresar son los famosos “towne centers” alrededor de la isla. Suelen ser una o dos edificaciones en forma de L con espacios comerciales y un espacio de estacionamiento exagerado. Estos “towne centers”  son sin duda algunas de las construcciones menos eficientes en el uso de espacio. Me preocupa que estemos desperdiciando espacio y construyendo hacia los lados sin conciencia alguna.  Me pregunto cómo sería posible en el futuro implementar sistemas de transportación masiva que sean efectivas y eficientes cuando no estamos construyendo una ciudad continua como en la capital.  Pienso que los gobiernos (ya sea municipal o estatal) debería incentivar las construcciones hacia arriba, no tan solo haríamos un mejor uso de los terrenos preservando nuestros espacios verdes, sino que estaríamos haciendo una ciudad más continua donde suele surgir una economía que no se suele ver en ciudades construidas a lo ancho, un ejemplo serian los coffee shops, librerías, y otros tipos de negocios donde la población suele llegar caminando debido a la cercanía que existe con sus residencias. Como decía anteriormente, integrar un sistema de transportación masivo seria mucho más fácil a su vez. 

Otro de los ejemplos que apoya mi párrafo anterior seria los hoteles y condominios que se están construyendo alrededor de toda la isla, violando una multitud de códigos que parecen no importarle a nadie. No se respeta la zona marítima-terrestre y los gobiernos improvisan resolver la situación con multas absurdas que solo afectan al comprador final de estas propiedades. No pretendo hablar mucho sobre este tema, pero si quiero hacer sentir mi coraje con las construcciones ilegales que se han levantado en esta isla y se han resuelto con multas a los desarrolladores. El gobierno con estas acciones suele hacerse cómplice del desastre urbanístico al imponer simplemente multas y no tomar acciones más severas. Todos sabemos que las multas ya fueron previstas por los desarrolladores y suelen ser parte del presupuesto en la construcción de un edificio. Creo que el gobierno debería tomar acciones más allá e inclusive expropiar edificaciones y dejarles un mensaje bien claro a los desarrolladores de que las leyes y códigos de construcción se deben respetar por el bien de todos.

Quizás este soñando mucho, pero me encantaría ver en toda nuestra isla una sociedad que pueda integrarse con la arquitectura de su ciudad, donde existan sistemas de transportación colectivos, donde las plazas sean un punto de encuentro y no una decoración, donde moverse de un punto A a un punto B sea una historia y no tan solo montarnos en el carro y llegar a nuestro destino. Quizás eso último sea lo más que extraño de las grandes ciudades en los países que he visitado. Cada pequeño viaje desde un punto a otro tenía una pequeña historia de por medio que surgía en el transporte colectivo, o en el “coffee shop” donde te encontraste a tal amigo o conociste a tal otra persona. Me encantaría que viviéramos una integración mayor entre los edificios, la arquitectura, las plazas, nuestros medios de transportación y en fin nuestros estilos de vida.

Asi Estan Nuestros Medios…

Indignación y lamento es lo que se vive en el único canal puertorriqueño que conserva una calidad cultural y educativa sobre el resto.  Durante el día de ayer lamentablemente fueron despedidos unos 35 empleados de los cuales 9 de ellos pertenecían al departamento de noticias de la emisora WIPR mejor conocida como TUTV.

Como estudiante de comunicaciones siento coraje, tristeza y frustración ante lo que está sucediendo en este país.  Un país donde los medios extranjeros han acaparado nuestra televisión local. Telemundo bajo la dirección de NBC, Univision controlada por mexicanos, y recientemente Televicentro bajo la dirección de peruanos que terminó por acabar la poca programación local que nos quedaba.  En este momento, lo único que nos queda es WIPR (sin duda alguna la emisora con el mejor contenido cultural y educativo que existe a nivel local), irónicamente la emisora del gobierno está siendo atacada por el mismo gobierno.

Al menos me siento complacido de que estos empleados públicos a diferencia de muchos otros que también han sido despedidos bajo esta administración, tuvieron acceso a uno de los medios masivos de comunicación para expresar su sentir ante lo que está sucediendo.  Ojala y hayan sido muchos prestando atención al mensaje, ojala y sean muchos más lo que expresen su consternación con el gobierno de turno.  Por otra parte lamento que el reportero David Reyes culminara diciendo: “en manos del todo poderoso”. Está en nuestras manos el que noticias tan lamentables como esta no se vuelvan a repetir. Son nuestras acciones las que dictaran y dirigirán nuestro futuro. No debemos sentarnos a esperar por los milagros. Esperando por milagros la gente pierden sus vidas en la espera.

Vivimos en un país invadido por propaganda, victimas de no querer pensar un poco más allá. Un país que discute y critica fuertemente las acciones en contra de la “libertad de prensa” y las situaciones en los medios de países como Venezuela, pero que permanece en silencio ante las acciones que suceden en los medios locales.  Somos una sociedad demasiado pasiva ante los problemas que nos tocan, somos indiferentes  y solemos tomar una posición de “neutralidad”. Permanecer en silencio nos hace cómplices de lo que sucede a nuestro alrededor.  Como decía Elie Weisel: “Take sides. Neutrality helps the oppressor, never the victim. Silence encourages the tormentor, never the tormented”